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Congeladas em hidrogênio líquido, células do
câncer. Em laboratório, serão bombardeadas
por extratos de plantas. O câncer
mata mais de 100 mil brasileiros
por ano. Na Amazônia, a equipe do
doutor Dráuzio Varella coleta as
amostras que serão testadas. |
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Os cientistas marcam o lugar de onde cada amostra
foi recolhida, para poder voltar
exatamente à mesma planta se ela
mostrar atividade em laboratório.
O catálogo é feito a bordo do barco-escola. |
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“A vantagem desse tipo de método é que você
pode ter grandes surpresas. Pode
se descobrir uma molécula que tenha
uma ação jamais esperada”,
explica Varella. |
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Isso aconteceu com o taxol, uma droga desenvolvida
nos Estados Unidos. Teve origem
na casca de uma árvore canadense,
o teixo do Pacífico. Combate tumores
de ovário e de mama impedindo a
reprodução das células cancerígenas.
A pesquisa que levou ao taxol demorou
mais de 40 anos. No Brasil, o trabalho
de investigar plantas para usar
contra tumores é recente. |
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Da Floresta Amazônica para um laboratório em
São Paulo. Os cientistas querem
saber se plantas têm o poder de
controlar os tumores do câncer.
Congelados num freezer, os 1.200
extratos estão prontos para testes.
Serão aplicados contra células do
câncer de mama, próstata, pulmão,
intestino e leucemia. |
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“As plantas vem produzindo antibióticos
desde sempre para poder se livrar
das bactérias, vem produzindo agentes
anti-tumorais para impedir que tumores
se formem no caule, nas folhas.
Essas substâncias existem, aí depende
da gente conseguir localizá-las,
identificá-las rapidamente”,
diz Drauzio Varella. |
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Ele foi um dos primeiros brasileiros a falar
do combate ao câncer com o uso de
plantas medicinais. Nos anos 60,
o doutor Walter Accorsi já divulgava
o poder da casca do ipê. Hoje, há
pelo menos duas patentes nos
EUA associando a árvore brasileira
ao tratamento de tumores. O doutor
Accorsi agora trabalha com um arbusto
africano que há dois séculos foi
trazido para o Brasil, o aveloz. |
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“Esta planta é indicada para o câncer e
a leucemia. E funciona. Ela tem
um látex que se cair no olho, cega.
Então, se a pessoa tomar mais gotas
do que o necessário, ela pode morrer.
Temos que ter cuidado para usar
plantas também, pois podem ser venenosas.
A dose é o limite entre envenenamento
e a cura”, conta o médico. |
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